Der Verein Stadtschrift eröffnet bereits die zweite „Mauerschau“ und bringt längst demontierte, individuell gestaltete Schriftzüge zurück in den öffentlichen Raum.

Dieser Artikel erschien zuerst im Online Magazin des Wien Museum.

Die typografische DNA der Stadt

 

Fernsehen, Fotohaus, Gaststätte: Nicht nur die Gestaltung der Schriftzüge an sich, auch die Angebote, die sie einst bewarben, wirken heute eigentümlich antiquiert. Doch weder Nostalgie noch die Sehnsucht nach der „guten alten Zeit“ sind die Triebfeder für den Verein Stadtschrift, der diese Wiener Schriften sammelt, konserviert und in den öffentlichen Raum zurückbringt.

Es ist die Sorge um die schwindende Individualität der Städte, um das mangelnde ästhetische Empfinden und die drastisch gesunkene Qualität der visuellen Kommunikation im heutigen Stadtbild. Mit dem Einzug internationaler Ketten und ihre uniformen Kodierungen und der zeitgleichen Dominanz billiger Beklebung als handwerkliche Umsetzung der Wahl, sank der Anspruch an Individualität, an ausdrucksvolle Typografie, ja selbst an die Haltbarkeit der Geschäftsportale rapide.

Schriftzüge mit Charakter

 

Das ist insofern bedauerlich, als Geschäftsportale ganz wesentlich zum Flair einer Stadt oder eines Viertels beitragen. In Wien blieben im Vergleich zu anderen Städten viele Ladenbeschriftung aus den 50er- und 60er-Jahren recht lange erhalten, allerdings kam es gerade in den letzten Jahren zu massiven Schließungswellen. Die Firmenschilder wurden in der Vergangenheit nur allzu oft einfach entsorgt, heute sind sie begehrte Sammerobjekte.

Im Jahr 2012 begann der Verein Stadtschrift, historische Wiener Geschäftsbeschriftungen zu dokumentieren und vor der Verschrottung zu retten. Von Beginn an stand dahinter die Idee, die Schilder wieder in den öffentlichen Raum zurück zu bringen. Im September 2014 eröffnete schließlich die erste Mauerschau in der kleinen Sperlgasse im 2. Bezirk, im Herbst 2018 musste sie wieder abgebaut werden.

Arbeitsintensives Engagement

Hinter dem Verein Stadtschrift stehen Birgit Ecker und Roland Hörmann. Sie beschreiben ihre Tätigkeit als durchaus arbeitsintensiv: Hinweisen zu Schließungen nachgehen, mit Hausverwaltungen verhandeln, Sponsoren zu finden und die Schilder wieder fit für die Wand zu machen sind nur einige der Tätigkeiten, die einer Mauerschau vorangehen. Im Fall das Ludwig-Hirsch-Platzes vergingen gut eineinhalb Jahre vom ersten Gespräch bis zur Montage.

Die Ideen gehen Ecker und Hörman nicht aus, ebenso wenig die Buchstaben. Bereits im September 2018 brachten die beiden mit „Lieselott“, „Mona“ und „Gitti“ insgesamt zehn Frauennamen in Form von Schriftzügen auf die „Frauennamenmauer“ Ecke Hofmühlgasse/Mollardgasse. Derzeit arbeiten sie an einer Ausstellung in Zusammenarbeit mit dem GB*Stadtteilbüro im 15. Wiener Gemeindebezirk.

In wenigen Wochen sind dann zu den Öffnungszeiten des GB*Stadtteilbüros Schriften aus den Bezirken 6, 12, 14 und 15 in deren Räumlichkeiten zu sehen. Ein Herzensprojekt erwähnt Roland Hörmann im Gespräch: Nach den Frauennamen im 6. Bezirk und abstrakten Begriffen im Karmeliterviertel wäre es an der Zeit, den großen Wiener Handelsnamen wie Slama, Osei & Co eine Mauer zu widmen. Schriftzüge dafür wären jedenfalls genug da.

Die Geschichten hinter den Fassaden

 

Als einen weiteren, ebenso spannenden Aspekt ihrer Arbeit bezeichnen die beiden die Rekonstruktion der Geschichte der Schriftzüge und der dazugehörigen Geschäfte. Die Schriften zeugen oft von Familienbetrieben, die über Generationen ihre Waren und Dienstleistungen anboten

Viele waren Institutionen in ihrem Viertel, für andere trat man ob des speziellen Angebotes die Reise durch ganz Wien an. Eine Tafel an der Mauer gibt Auskunft über die Geschäfte und deren Geschichte(n) und zeigt die Schriftzüge in ihrer ursprünglichen Umgebung. Hier ein Auszug:

Bonbons

5., Reinprechtsdorfer Strasse 39
Demontage: 2005

Die Schaufenster üppig dekoriert, der Geruch beim Öffnen der Türe unvergesslich: Zuckerlgeschäfte waren der ultimative Kindertraum und oft taktisch klug in der Nachbarschaft von Kinos oder Theatern angesiedelt. Die Zuckerlecke existiert seit 2005 nicht mehr, ihr letzter Besitzer war Hans Jaul. Zum Zeitpunkt der Schließung war das „Schokoladen“ schon nicht mehr vollständig, weil Buchstaben auf Glaspanelen nicht gebohrt, sondern geklebt wurden – was zwar überraschend lange, aber nicht ewig hält. Der Schriftzug dürfte von der Firma Körner & Kloss (1897–2002) produziert worden sein, die auf diese Bauart der verspiegelten und bombierten Buchstaben bis in die 50er-Jahre ein Patent hatte. In einer Handvoll ursprünglich erhaltenen Bonbons-Geschäften kann man in Wien noch süße Zeitreisen antreten.

Elektro

16., Hasnerstraße 59
Demontage: 21. April 2012

Das „Elektro Heyhall“ war eine der ersten Schriftrettungen des Verein Stadtschrift und leuchtete bereits für vier Jahre an der ersten Mauerschau in der kleinen Sperlgasse. Der 1964 durch die Firma Ronovsky installierte futuristische Schriftzug, insbesondere das blitzförmige „E“, ist eine typografische Huldigung der Elektrifizierung. Die Neonanlage wurde von den Mitarbeitern eigenhändig instand gehalten. Bis Mitte der 1980er-Jahre war hier an sechs Tagen in der Woche geöffnet, danach wurde das Lokal als Lager genutzt. Das Unternehmen gibt es noch immer: seit 1985 firmiert Heyhall Elektroinstallationen als GmbH, von 2008 bis heute unter neuer Geschäftsführung.

Gaststätte

22., Breitenleer Straße 244
Demontage: 15. April 2014

In den letzten Jahren mussten einige Traditionswirtshäuser in der Donaustadt schließen, so dass in der Bezirkszeitung von einem „Gasthaussterben“ die Rede war. Betroffen war auch die „Gaststätte Kopp“, seit 1997 besser bekannt als „Breitenleerhof“. Das langgestreckte Areal des seit den 1880er-Jahren bestehenden Wirtshauses wurde 2013 von der Wohnbauvereinigung für Privatangestellte gekauft. Auf dem Grundstück enstanden Mietwohnungen in mehreren Bauteilen, der bestehende schöne Festsaal wurde erhalten. Es gab Bestrebungen, die originale Beschriftung nach dem Umbau wieder anzubringen, wegen ihrer breiten Ausdehnung ließ sich aber keine geeignete Stelle finden. Eine charakteristische Eigenheit dieses Schriftzugs ist seine nachgiebige Grundlinie – sie scheint am Wortende dem Torbogen auszuweichen.

Kaffee

3., Radetzkystraße 24
Demontage: 2. März 2016

Als Hubert Horky das Café 1964 von seiner Mutter übernahm, blickte der Standort bereits auf eine lange Kafeehaustradition zurück. Der Schmäh seines Betreibers und die bis zuletzt unveränderte Möblierung machten das Kaffee Urania zu einem der kuriosesten Lokale der Stadt. Im Jänner 2016 kam es zur Schließung, wenig später verstarb Horky. Die Beschriftung, eingangsseitig mit Neonröhren und ums Eck unbeleuchtet ausgeführt, stammt aus 1964. Der zweite Teil des Signs, die Muse Urania, hat ihr Zuhause an der „Frauennamenmauer“ in der Hofmühlgasse im 6. Bezirk.

Metalle

52., Taborstraße 35
Demontage: 15. Jänner 2016

Dieser Schriftzug stammt aus der unmittelbaren Umgebung der Mauerschau. Das 1836 gegründete Geschäft hatte drei Standbeine: Zur Taborstraße hin konnte man Eisenwaren, Schrauben und Nägel per Stück kaufen. In der Großen Pfarrgasse befand sich die Abteilung für Haushaltswaren mit exotischen Artikeln wie Honigspendern und elektrischen Brotmessern. Wer seinen Dampfdruckkochtopf auf Sicherheit überprüfen lassen wollte, war in Blasser’s KELOmat Servicestelle richtig. Ausserdem war „der Blasser“ auch Urgestein am österreichischen Wassersportmarkt. Bootsbeschläge, Leinen und Taue gab es vis-à-vis in der Großen Pfarrgasse. Schon 1905 scheint Ernst Bathelt als Emmerich Blasser’s Nachfolger auf. Aus dieser Zeit könnten auch die verchromten Buchstaben stammen. Ende der 1970er-Jahre übernahm Ing. Peter Hahn das Geschäft. Der letzte Eigentümer war Herbert Felfernigg ab 2004, ein stolzer, fachkundiger „Ladner“ der alten Schule. Der Frage, was sich heute in dem Eckgeschäft befindet, kann man wenige Gehminuten von der Feuermauer entfernt nachgehen.

Auffallend im Stadtbild Saigons ist der exzessive Gebrauch von Markisen als Werbefläche. Vor allem kleine Läden und Restaurants nutzen diese Extremformate, um auf sich aufmerksam zu machen. Oft wird dabei in großen Zifferm die Hausnummer kommuniziert.

Auf den Markisen manifestiert sich auch die Liebe der Vietnamesen zu dreidimensionalen Lettern. Nahezu alle Schriftzüge weisen Schatten, Outlines, 3-D Effekte oder Verläufe auf – oder alles zusammen. Obligatorisch ist die Anzeige des Markisenherstellers.

Als tonale Sprache weist Vietnamesisch eine große Anzahl von Buchstaben mit diakritischen Zeichen zur Unterscheidung der Tonarten auf. Das vietnamesische Schriftsystem verwendet sieben modifizierte Buchstaben. Vier davon haben getrennte diakritische Zeichen ( ă, â, ê und ô), bei dreien sind die diakritische Zeichen fest mit den Buchstaben verbunden (wie z.B. beim đ).

Dazu kommen Akzente wie Acute, Breve, Tilde oder Unterpunkt. Sie werden verwendet, um sechs charakteristische Töne zu bezeichnen. Einen hervorragenden Überblick über die typografischen Herausforderungen der vietnamesischen Sprache gibt vietnamesetypography.com. All diese Zeichen in Verbindung mit den 3D-Effekten haben einen ganz besonderen Charme. 

Ein Zufallsfund unweit des Monuments zu Ehren des Mönches Thich Quang Duc,der sich am 11. Juni 1963 in Saigon anzündete, um gegen die Unterdrückung der Buddhisten zu protestieren. An einem Straßenstand fallen mir die bunten Titel der Zeitungen auf. 

Trotz fortgeschrittener Tageszeit kommt  die Zeitungsverkäuferin noch zu einem guten Geschäft: ich kaufe ihr alle vorhandenen Titel ab, sofern sie nur bunt sind. Das freut und amüsiert sie sichtlich – somit ist meine neue Sammlung internationaler Zeitungen eröffnet.

Bereits im März 2018 wurde ich über die Freilegung einer alten Werbeaufschrift im Zuge der Demontage einer Plakatwand informiert. Der ORF berichtete über Wiens vergessene Werbewände.

Im August 2019 beauftragte uns das Wien Museum, für sein neues Online Magazin die Abnahme der Werbewand filmisch zu dokumentieren. Eine Woche lang bangten wir, ob das gut gehen wird.

Die Geschäftsbeschriftung soll in der neuen Dauerausstellung des Wien Museum als Zeugnis für die Schicksale der Wiener Juden unter dem Nationalsozialismus ausgestellt werden.

Adolf Grünsfeld hatte das Geschäft 1906 gegründet, 1938 wurde es „arisiert“. Sein Sohn Hans Grünsfeld flüchtete nach Bolivien, wo er 1955 Selbstmord beging.

Emotional wie die Geschichte des Standortes war auch die Dokumentation der Abnahme selbst: Bis zum Schluss war nicht abzusehen, ob Restauratorin Anna Boomgaarden und ihr Team die Beschriftung unbeschädigt retten können.

Artikel im Wien Museum Magazin

 

Schildermalerei im Rückwärtsgang:
Wie schon vor etwa 110 Jahren wurde die Beschriftung im Maßstab 1:1 abgepaust, diesmal allerdings von der Wand, um sie im Falle von Beschädigungen rekonstruieren zu können.

Das Gebiet der 4000 Islands (Si Phan Don) im Süden von Laos kann man wohl getrost als „das Ende der Welt“ bezeichnen. Von den unzähligen Inseln, die hier im Mekong liegen, werden nur wenige bewohnt, gerade mal drei davon sind touristisch erschlossen.

Eine davon, Don Det, bereise ich seit 2007 regelmäßig. Seit meinem ersten Besuch hat sich hier viel verändert, die Elektrifizierung der Inseln brachte bescheidenen Wohlstand und Touristen.

Wo Konkurrenz herrscht, wird geworben. Ein Inselrundgang.

Gmunden am Traunsee ist ein malerisches Städtchen. Direkt am Seeufer gelegen, galt es während der k. u. k. Monarchie als beliebte Sommerfrische. Davon zeugen heute noch herrschaftliche Villen und die verwinkelte Altstadt mit den pastellfarbenen  Häusern.

Gmunden ist aber auch ein Zentrum für Keramik und bezeichnet sich selbst als „Keramik Stadt“. In den engen Gassen finden sich – neben anderen typografisch interessanten Details – auch Reliefe und Schriftzüge aus diesem ungewöhnlichen Material.

In der Marktgemeinde Hallstatt im Salzkammergut drängen sich die Häuser dicht an dicht am schmalen Uferstreifen zwischen dem Hallstätter See und einem steilen Berghang. Die reichen Hallstätter Salzvorkommen werden seit 1.500 v. Chr. durch Bergbau erschlossen,seit 1997 zählt Hallstatt zum UNESCO Weltkulturerbe.

Während der letzten Jahre wurde Hallstatt zum Inbegriff des Overtourism: zuletzt verzeichnete der Ort mit seinen gerade mal 750 Einwohnern etwa 900.000 Besuche pro Jahr. Seit 2012 ein gespiegelter Nachbau in der Nähe von Hong Kong eröffnet wurde, wollen insbesondere Chinesen den Orginalschauplatz besuchen.

Davon war im Mai 2020 nichts zu bemerken. Bedingt durch den Covid-19 Lockdown war Hallstatt nahezu ausgestorben.

Die meisten Schädel in Hallstatt wurden zwischen 1780 und 1900 bemalt, die Art der Bemalung unterlag durchaus modischen Tendenzen. Schädel mit einfachen Kränzen stellen die älteste, schmale Kränze und farbige Kreuze mit Randkontur die jüngste Stilrichtung dar. Beliebt waren auch Blumenornamente auf der Stirn und später grüne Blätter an den Schläfen – meist Eiche, Efeu oder Oleander – sowie schwarze Kreuze in der Mitte der Stirn.

Auf der Stirn der Schädel stehen über dem Geburts- und dem Sterbedatum meist Vor- und Nachname der Person, oft mit der Berufsbezeichnung (Ober Wundarzt, Cassa Controlor) ergänzt. Einen Schädel von 1983 schmückt ein zeitgenössisches Schlangenmotiv. Er zeugt auch von der Ehrlichkeit der Dorfgemeinschaft: an den Zähnen sind Goldkrone und Inlay deutlich sichtbar erhalten.  

Chinatown ist an sich schon eine visuelle Herausforderung, doch um den Jahreswechsel wird das  Chaos aus Chinesischen, Thai und Englischen Schriften noch um einen weiteren Layer ergänzt. Das Chinesische Neujahr wirft seinen rot-goldenen Schatten voraus. 

Am 25. Jänner 2020 feiert mehr als ein Fünftel der Weltbevölkerung den Beginn des Jahres der Ratte. Auch in Chinatown laufen die Vorbereitungen auf Hochtouren. Es ist die Zeit der Kalligrafen, Dekorhändler, des Hell-Money und der Chanel-Taschen aus Papier.

Puppenartige Kinderfiguren stehen für gesunde Nachkommen und  Familienglück

 

Sie bieten Ihre Dienste direkt am Straßenrand an und zeichnen für kleines Geld Spruchbänder, die symmetrisch an den Eingangstüren der Wohnungen angebracht werden. Diese poetischen Bänder haben eine über tausend Jahre alte Tradition.

Die Anzahl der Wörter auf den beiden Bannern sollte immer gleich, Format und Rhythmus entweder ident oder komplementär sein. Manche Schreiber versuchen sogar, für jedes Wort eine Alliteration oder dieselben Radikalen zu verwenden.

 

Das Verbrennen von Papier gehört seit Jahrtausenden zur traditionellen chinesischen Ahnenverehrung. Typisches Joss Paper war ein gelbes oder weißes quadratisches Stück Papier, das teilweise mit Gold- oder Silberfarbe bestrichen wurde und oft orange oder rote Ergänzungen hatte. Dieses „Goldpapier“ wurde als Brandopfer zur Besänftigung von Geistern und Göttern dargebracht.

Aus dem Glauben, dass verstorbenene Vorfahren im Jenseits Schulden zu begleichen haben, entstand  die Tradition des Verbrennens von Hell Money, künstlichen Geldscheinen mit absurd hohen Nominalen. Typisches Hell Money ist vom Design den Banknoten der Republik China nachempfunden, die Vorderseite zeigt meist den Jade-Kaiser Yu Di, der nach daoistischem Verständnis der „Herrscher des Himmels“ ist und die Signatur von Yánluó, dem „König der Hölle“. Auf der Rückseite sieht man eine Darstellung der „Hell-Bank“. Hell Money wird in dicken Bündeln verkauft und zum Neujahr  in rauhen Massen verbrannt.

Annette An-Jen Liu’s Joss Paper Archive auf github.

Mittlerweile treibt das Verbrennen von papierenen Gaben für die Ahnen bizarre Blüten. Waren es früher Sets mit Zigaretten, Zahnprothesen und anderen Gütern des täglichen Bedarfs, sind heute papierene Nachbauten westlicher Konsumgüter gefragt. 

Von Chanel Taschen über Lacoste Hemden und Gucci Schuhe bis hin zu Sportwägen „Made in Germany“ – den Ahnen steht die gesamte Bandbreite angesagter Brands zur Verfügung. 2004 wollte man in China zumindest die extremsten Auswüchse des Kults unterbinden und verbot Viagra und Hostessen aus Papier.

Das exzessive Verbrennen der papierenen Opfergaben gerät zunehmenden in Kritik. Ärzte warnen vor kanzerogenen Stoffen, die in den Ascherückständen gefunden wurden. An den Feiertagen klagen viele Anwohner über Atembeschwerden, gereizte Schleimhäute und Bindehautprobleme. In Bangkok, ohnehin von hoher Feinstaubbelastung geplagt, wird daher der Ruf nach einem Verbot lauter.

Auch unter den Bewohnern Chinatowns findet langsam ein Umdenken statt. Viele finden, man müsse nicht nur auf die Ahnen, sondern auch auf die Bewohner des Diesseits Rücksicht nehmen und beschränken zumindest die Menge der verbrannter Gaben. Laut einem Artikel der Bangkok Post ging im vergangenem Jahr der Verkauf an Joss Papers um 20-30% zurück.

Gut möglich, dass die papierenen Gaben bald ganz aus dem Stadtbild Chinatowns verschwunden sind.

Sie gehören zu Amsterdam wie die Pubs zu London: Bruin Cafés, gemütliche Kneipen, in denen die Locals verkehren und die von Gentrifizierung und den Auswüchsen des Tourismus (noch) weitestgehend unberührt blieben. Gemeinsam haben diese  Cafés nicht nur das erhaltene Lokalkolorit, sondern oft auch verspielte Schriftzüge an ihren Portalen, die Krulletters.

Mir blieben nur wenige Stunden um einige der Cafés aufzussuchen, doch Ramiro Espinoza, Schriftdesigner und Autor des Buches De Amsterdamse Krulletters nahm mich mit auf eine Tour zu seinen Lieblingsschriftzügen und eröffnete tiefe Einblick in die Geschichte und Gegenwart der Curly Letters. Buchstaben und Bier, was für eine großartige Kombination!

Ein Novembermorgen am Albert Cuyp Markt in Amsterdam. Ins Auge springt der Stil der Preisauszeichnungen vieler Stände. Verantwortlich dafür zeichnet (wortwörtlich) der Marktmaler Henry van der Horst. Seit nahezu 40 Jahren zeichnet er Preisschilder.

Henry dreht seine Runden über die Märkte Amsterdams und nimmt Aufträge vor Ort entgegen. Mit fetten Markern und in leuchtenden Farben zeichnet er seine Reclame Kaarten für jede Art von Angebot. Und gibt so den Märkten der Stadt eine subtile visuelle Klammer.

Mittlerweile ist Henry van der Horst zu einiger lokaler Berühmtheit gelangt. De Volkskrant brachte einen Bericht über ihn, ebenso einige Design-Blogs. Der niederländische Grafiker Willem Verweijen hatte seine Arbeit 2015 dokumentiert und damit den Hype losgetreten.

HenrySignPainter auf Instagram

Am 7. November 2019 mischten sich unter die üblichen Pendler am Amsterdamer Hauptbahnhof auffällige Gruppen junger Menschen, die mit ihren iPhones filmten: Designinteressierte aus ganz Europa waren zu Studio Dumbars “Design in Motion” Festival angereist.

24 Stunden lang wurden auf allen 80 digitalen Bildschirmen der geschäftigen Centraal Station öffentlich zugänglich und werbefrei die aktuellen Stömungen im Motion Design anhand ausgesuchter Arbeiten internationaler Artists präsentiert. Candy for your eyes...

 

Insgesamt wurden 2.738 Animationen eingereicht, das Team von Dumbar selektierte und präsentierte die Arbeiten in kuratierten Themenblöcken. Leider hatte sich das Festival nicht bis zu den Verantwortlichen der Staatsbahnen herumgesprochen: Um 07.00 Morgens versuchte mich das Aufsichtspersonal unter Androhung der Passabnahme am Filmen zu hindern.

Eine Zufallsentdeckung: Bei Kwong Fah Press – ein Familienbetrieb, der seit über 50 Jahren in Chinatown sein Gewerbe ausübt, ist die Heidelberg noch täglich in Gebrauch. 

Der Frankenthal Albert-Automat wurde zwar vor ein paar Jahren aus Platzmangel verkauft, das Handbuch wollte man aber dann doch nicht hergeben.

Interessante Details auf den Grabsteinen im Abney Park Cemetery in Stoke Newington, London. Die Buchstaben sehen aus, als wurden sie an den Grabsteinen appliziert und erinnern im Vergleich zu unseren Grabgravuren mehr an Bleisatz.

Das Geheimnis dahinter? Die Inschriften wurden gemeißelt und danach mit Blei ausgegossen oder bleigehämmert. Durch die Abrasion des Sandsteines im Laufe der Jahrhunderte traten die Lettern dreidimensional hervor. 

Der Lead Lettering Index (LLI) dient zur Bestimmung des Erosionsgrades des Sandsteins:

W = (f (s, t (M, E, P, F))

Die auf Grabsteinen beobachtete Verwitterung ist ein Produkt von vier Faktoren: Material (M), Umwelt (E), Prozess (P) und Form (F).

Sie können sowohl räumlich (s)
als auch zeitlich (t) variieren.

Quelle: envf.port.ac.uk

Seit der Recherche zur Forte begegnet mir der Font allerorts. Dabei wird sie nicht immer gut behandelt: Stauchungen, Verbiegungen und andere Verballhornungen sind an der Tagesordnung.

Aber was kann man schon tun, wenn man als Schrift in einem Bundle gemeinsam mit Wordart ausgeliefert wurde?
Hier ein paar Findings der letzten Jahre.

Buchstäblich am Küchentisch im Nachkriegs-Wien entworfen, hat Karl Reissberger in den 1950er Jahren als erster Grafiker Österreichs (s)eine Schrift Forte an Monotype in England lizensiert.
In den späten 1990er Jahren fand der Font seinen Weg in das Windows Betriebssystem – und damit auf Millionen von Desktop Rechnern weltweit.

Im Nachlass Karl Reissbergers befinden sich umfangreiche Korrespondenzen mit Monotype (Er war dem Unternehmen Zeit seines Lebens als Konsulent für Satzmaschinen verbunden), einzig ein Lizenzvertrag fehlte bislang. Dafür fanden wir Unterlagen zu einem mysteriösen „Font Nr 2“.

Im Zuge der Recherchen bei Monotype UK stellte sich heraus, dass der „Font Nr 2“ bereits 1957 an Monotype um £ 150,– verkauft wurde, es handelt sich dabei um die spätere Forte.

Mit seiner Tochter Mara Reissberger begab ich mich auf die Spuren der Forte nach London. Toshi Omagari, Senior Typedesigner bei Monotype, öffnete für uns das Archiv.

Toshi Omagari, Typedesigner bei Monotype öffnete für uns das Monotype Archiv. Wir öffnen die Kassette mit der Aufschrift Forte.

Ein besonderer Augenblick: Wann wurden diese Originalzeichnungen wohl zum letzten Mal betrachtet?

Überarbeitetes, versales H mit tieferliegenden Balken.
Nicht approved Entwürfe wurden durch Eselsohren sauber gekennzeichnet.

 

Nicht alle der insgesamt 119 Zeichen Karl Reissbergers wurden veröffentlicht. Wir finden einige nie veröffentlichte Ligaturen, eine an der Schulter abgeflachte 3 und einige Sonderzeichen.

Die Entwürfe wurden von Monotypes ZeichnerInnen spiegelverkehrt für den Schnitt aufbereitet. Auf diesen Zeichnungen basieren alle später veröffentlichten Schriftgrößen.

 

 

Noch nicht komplett ausgebautes Trial No. 1 und sechs Monate später Trial No. 2, approved von Stanley Morison persönlich. Morison war von 1923 bis 1967 typographischer Consultant bei Monotype und zeichnet u.a. für Schriftklassiker wie die Times New Roman verantwortlich.

Fazit

Forte was designed in 1962 by the Austrian commercial artist Carl Reissberger who was trained as a compositor and later taught typography and drawing in Vienna. The idea for the Forte script font came from the study of plants, individual letter forms being inspired by the long stems and furry heads of the reed.

Diese Beschreibung zur Forte und ihren Urheber findet man häufig.

Nach meiner Erkenntniss müsste sie umgeschrieben werden, denn Prof. Karl Reissberger hat sich nicht nur immer mit „K“ geschrieben, er hat die Schrift auch bereits vor 1956 entworfen. In den darauffolgenden Jahren lief der Approvalprozess und die Forte wurde wohl von Monotype bereits vor ihrer Veröffentlichung 1962 an Geschäftskunden lizensiert. Darauf deuten die nachträglich beauftragten Erweiterungen hin.

Gut möglich allerdings, dass er sich wirklich von organischen Blattformen zur Forte inspirieren ließ. Themen aus der Natur finden sich in seinem gesamten künstlerischen Schaffen.

 

Einsatz in den 1960er bis 1980er Jahren

Nach ihrer Veröffentlichung wurde die Forte vor allem im deutschen Sprachraum häufig verwendet: Zeitungstitel, Filmplakate und Reklame waren die bevorzugten Anwendungsgebiete. Da sie nur in einem Schnitt erschienen war, kam sie fast ausschließlich in Headlines und als Displayfont zum Einsatz. Auch in frühen Hofer (Aldi) Prospekten sieht man die Forte oft. Karl Reissbergers Ehefrau sammelte die Fundstücke.

Aufbruch auf die Desktops weltweit

Der Release von Office 97 im November 1996 galt als Meilenstein in der Softwareentwicklung. Das Bundle wurde auf CD-ROM oder auf insgesamt 44 3½-inch Floppy Disks vertrieben und enthielt erstmals einen knubbeligen Font aus Wien: die Forte!

Die Microsoft Corporation hatte in den 1990er Jahren eine eigene “Typography Group”. Ihre Aufgabe war es, Schriften zu entwicklen und zugekaufte Schriftschnitte für das Betriebssystem zu optimieren. Bei den externen Fonts arbeitete man unter anderem mit Monotype als Partner. Laut den Erinnerungen von Tom Stephens, ehemaliger Program Manager bei Microsoft und damit auch für die Fontauswahl zuständig, war in die Wahl der Forte für ihr Debüt im Publisher '97 neben Robert Norton und Andrew Pennock auch Vincent Connare, Designer der Comic Sans, involviert.

Ab dann war die Forte nahezu 20 Jahre in jedem Office Paket (bis Office 2010, dessen Support 2015 endete) enthalten und fand so eine unglaubliche, weltweite Verbreitung. Auch heute noch ist sie Bestandteil der Office Cloud Fonts.

Was die Verbreitung betrifft, ist die Forte damit wohl die erfolgreichste österreichische Schrift. Das zeigt sich auch an den weltweiten Beispielen ihrer Verwendung.

Pallas Athene, Secession, Pestsäule – in Wien wurde bei Vergoldungen an Gebäuden seit jeher nicht gespart. Weniger Beachtung finden aber die vergoldeten Ladenfronten und Geschäftsportale, die um die Jahrhundertwende en vogue wurden und Wiens Ruf als Zentrum der Schildermalerkunst begründeten.

Der Einsatz von Gold vermittelte Eleganz und Exklusivität, durch den Schutz des Glases waren die Schriftzüge vor der Witterung geschützt. Die Ausführungen reichten von rein typographischen Umsetzungen bis hin zu detailreichen Illustrationen aus Matt- und Glanzgold. Meine Walks führen zu den verbliebenen Vergoldungen.

1080, Josefstädter Straße 73:
Moderne Fotografie Carl Zapletal

Vom Portal des „Kinder Photographs“ Carl Zapletal ist nicht nur der vergoldete Schriftzug über dem Hauseingang Nr. 73 zu sehen, auch hoch oben an der Fassade findet sich das Wort „Photographie“. Zapletal zog 1923 an die Adresse um sich vermehrt der Portraitfotografie zuzuwenden, Bekanntheit hatte er schon zuvor durch seine Presse- und Motorsport-Aufnahmen erlangt. Bereits 1911 fotografierte er als erster österreichischer Berufsfotograf vom einem Flugzeug aus, seine Bilder wurden bei der internationalen Flugausstellung (ifa) in der Rotunde gezeigt.

1080, Josefstädterstraße 25:
Alte Löwen Apotheke

1782 gründete Mathias Moser die Löwen-Apotheke, damals noch am Standort im Haus gegenüber. Unter dem Sohn des Gründers erlangte sie Berühmtheit, hatte er doch im Keller der Apotheke das Gaslicht erfunden. 1816 erstrahlte hier das erste Haus in Wien im Licht einer Gasbeleuchtung, sogar der Kaiser kam zur Besichtigung.

Auch an Kunstsinn mangelte es Moser nicht, als Ladenschilder ließ er Ferdinand Waldmüller vier lebensgroße Gemälde anfertigen. Heute befinden sich die Werke in der Sammlung des Belvederes, Replikas davon sind sie in der Apotheke ausgestellt.

1080, Piaristengasse 2:
Damen-Herren-Friseur

Die meisten Passagiere der Linie 13A kennen das Geschäft mit seinem tollen 1950ern Portal und dem goldenen Sign wohl nur vom Vorbeifahren. Dabei würde es sich durchaus lohnen reinzusehen, denn es ist nämlich Wiens einziger „Kabinen-Salon“. Inhaberin Christine Endres entstammt einer uralten Friseurdynastie und hat dementsprechend viele Anekdoten zu erzählen.

1070, Burggasse 29:
Alte Bäckerei †

Die detailreichen Beschriftungen des Ecklokals am Fuß des Spittelberg zeugen vom Warenangebot um die Jahrhundertwende. „Schmackhaftes Molken-, echtes Kornbrot und die Spezialität Erdäpfelbrot“ werden da nebst „Mehl und Gries aus den renommiertesten Dampfmühlen“ beworben.

Handwerklich ist das Portal einer der außergewöhnlichsten Schildermalerarbeiten der Stadt. Perlmutteinlegearbeiten, Glanz- und Mattgold, raffinierte Typografie: Die alte Bäckerei zog alle Register. Leider wurde sie im Sommer 2018 überklebt.

Der Weg führt uns weiter zu einem Highlight des Walks:
Die ehemalige Klavierfabrik Rudof Stelzhammer in der Barnabitengasse 8.

Über dem Eingang der ehemaligen Klavierfabrik Stelzhammer prangt unübersehbar Wiens wohl größter Schreibfehler: Die Familie Stelzhammer, die ab 1900 dort Klaviere produzierte, schreibt sich nämlich mit zwei „m“. Offenbar hat das der Schildermaler übersehen und den Namen dann auch konsequenter Weise auf den beiden Schildern in der Einfahrt falsch geschrieben.

Eine weitere charmante Besonderheit dieser Vergoldung:
Sie reflektiert den Schriftzug „Rudof Stelzhamer“ bei günstigem Lichteinfall als Spiegelung auf Kopfsteinpflaster der Barnabitengasse.

1010, Bräunerstraße 4-6:
Schuhmacher R. Scheer und Söhne

Bereits in siebenter Generationen stellt die Familie Scheer feinste Maßschuhe her. Das Portal mit dem detailreich illustrierten Gold-Wappen ist seit 1878 – man wurde gerade kaiser- und königlicher Hofschuhmacher – unverändert.

Nur zwei Gassen weiter, in der Spiegelgasse 3, befindet sich ein komplett vergoldetes Portal. Das vornehme Bankhaus Pinschof & Co hatte sich gleich die gesamte Hausfront vergolden lassen.

Am Ende des Walks besuchen wir das riesige Schild der
„Carl Siegl Sen. K.K. Priv. Leinen und Tischzeug Fabrik“.

Carl Siegl (1802 – 1889) war einer der größten Textilunternehmer in Märisch-Schönberg. Er gründete das Unternehmen mit seinen Söhnen Robert und Richard, das Kapital brachte seine Frau, Tochter eines der ältesten Manufakturunternehmer der Stadt mit. Nach seinem Tod übernahmen die Söhne, die Fabrik hatte zur Jahrhundertwende 1200 Mitarbeiter.

Screening
OFFF Vienna

Die OFFF Barcelona hat sich in den letzten 17 Jahren als eines der weltweit führenden Festivals für Grafikdesign, visuelle Kommunikation und digitale Kunst etabliert und gastierte in Metropolen wie London, New York oder Moskau. Vom 5. bis 6. Oktober kam sie erstmals nach Wien, unser Film wurde an beiden Tagen gescreent.
☞ offfvienna.com

Screening
London Design
Festival

For this year’s London Design Festival, Better Letters are hosting a  triple bill featuring two recent short biopics celebrating the life and times of three retired signwriters, Stan Wilkinson, Josef Samuel and Cliff Headford (RIP). 

Hosted by Jerwood Space within the Bankside Design District, there will be an opportunity to share a drink and ask questions of those involved in the making of these films.

Screening
London Letterheads 

Festival

Vom 16. bis 19. August trafen sich beim 43. Letterheads Festival in London über 200 Signwriter aus 30 Ländern und fünf Kontinenten. Am Eröffnungsabend des Festivals wurde unser Film über Josef Samuel, den letzten Schildermaler Wiens, erstmals gescreent.

Für unsere Dokumentation “When Better Letters met ... Josef Samuel, Vienna’s Last Signpainter” besucht Stuart Freeman  Europas einziges Schildermaler Museum.

In den 1950er bis 1980er Jahren boomte Neon in Hongkong und prägte ganz wesentlich das Stadtbild. Absurd große Anlagen tauchten die Straßen in dieses ganz besondere, mystische Licht, wie es nur die flackernde Gase in Neonröhren zu produzieren vermögen. Filmemacher Wong Kar-Wai setzte Neon 1995 in Fallen Angels als prägendes Stilmittel ein – und den Schriftzügen der Stadt damit ein Denkmal.

Ende der 1990er Jahre sank der Bedarf an Neonreklamen und die Produzenten begannen nach Mainland China abzuwandern, wo die Produktion günstiger kam. Die neuen LED Technologien und ein zunehmendes Bewußtsein für nächtliche Lightpollution erhöhten den Druck auf die oft illegal errichteten Neonanlagen. Ab 2006 erntfernte Hong Kong‘s Stadtverwaltung durchschnittlich 3.000 Anlagen pro Jahr.

 

 

2009 erschien das Magazin Creative Review mit einem Cover, das eine im Westen bis dahin nahezu unbekannte Artform schlagartig bekannt machte: Die kunstvollen Beklebungen der Taxis Mumbais.

Zehn Jahre später begab ich mich auf die Suche nach den Artists hinter dem “Mumbai Typo Taxi” um herauszufinden, was von den einst so prächtigen Beklebungen heute noch geblieben ist.

Creative Review beauftragte 2009 das in Mumbai beheimatete Design Studio Grandmother India mit der Umsetzung des Covers. Kurnal Rawat von Grandmother India hatte sich schon in der Vergangenheit mit den typografischen Eigenheiten der Stadt auseinandergesetzt und initiierte das typocity Projekt, eine Online Ressource für die Stadtbeschriftungen Bombays. Er und das Team designten also das Taxi, für die manuelle Umsetzung konnten sie zwei der führenden Taxiartists der Stadt gewinnen: Manohar Mistry und seinen Sohn Sameer.

Vater und Sohn Mistry waren nicht nur äußerst gefragte Taxiartists, sondern hatten die kunstvollen Beklebungen überhaupt nach Bombay gebracht. Auf die Idee hatte sie ein Bekannter gebracht, der Fotos von mit Leuchtfolie beklebten Mülltonnen aus Dubai mitbrachte – und auf Bitte der Mistrys bald auch die Folien selbst. Diese nutzen sie geschickt, um den schwarz/gelben Taxis eine persönliche, auffallende Note zu verleihen – in der Masse der ca. 65.000 Anbieter ein wesentlicher Wettbewerbsvorteil.

In einem Interview gaben die beiden damals an, dass die besten Zeiten für ihr Handwerk wohl schon vorüber wären. Ich fragte mich, was aus ihnen geworden war, und ob sie wohl noch immer den Taxis eine Seele geben.

Der Haken dabei: es gab nirgendwo eine Adresse.
Bombay hat 23 Million Einwohner.
Die Suche würde nicht einfach werden.

Fotos © Creative Review, Aashim Tyagi
Cover Design, Spreads by Kurnal Rawat

Ram

Sticker House

Einen Anhaltspunkt gab es: die beiden erwähnten in besagtem Interview das Ram Sticker House, von dem sie ihre Folien bezogen. Das existiert auch heute noch – und erwies sich als echter Glücksfall.

Der kleine Shop in Girgaon wird von Mangilal Rajpurohit und seinem Sohn betrieben, der auch gleich anbot, bei der Suche nach Sameer Mistry behilflich zu sein (der betreibt mittlerweile das Geschäft nach dem Tod seines Vaters alleine). Einige Telefonate später war ein Termin fixiert, abends gings mit dem Motorad zu Manohars Werkstatt.

Sameer Mistry,
Künstler mit feiner Klinge

Sameer Mistry war über mein Interesse am Typo Taxi und seiner Arbeit im allgemeinen sichtlich erfreut. Er zeigte mir Fotos von vergangenen Taxijobs und eine Vielzahl an äußerst kleinteiligen Arbeiten, darunter auch das Artwork für den Film JUGAARD, einer Hommage an die Diversität Mumbais. All das hatte er mit dem Skalpell von Hand aus Folie geschnitten!

Wir waren uns rasch einig:
Auf Basis einer mitgebrachten Visitenkarte würde er ein Artwork „Bombay Style“ kreieren: Mit meinem Logo und dem Zusatz „Tom Koch Graphic Wallah.“

Die Zeit war allerdings knapp, da ich schon am nächsten Tag abreisen musste.

Er beginnt damit, den geflammten Hintergrund aus unzähligen Layern reflektierender Folie auszuschneiden, klebt Zunge um Zunge aneinander. So entsteht nach und nach der dynamische Background, den er immer wieder mit neuen Folienschnipsel ergänzt, anpasst, korregiert. Später werden die Konturen des Logos freihändig übertragen und mit dem Skalpell ausgeschnitten. 3D Effekte und Schatten appliziert, das Logo auf dunklen Hintergrund transferiert, Ornamente und feinste Linien herausgearbeitet. Kein einziges Mal zögert er, bleibt hängen oder gar kleben.

Alle diese Arbeitschritte gehen ihm unglaublich ruhig, nahezu kontemplativ von der Hand: Schneiden, Abstreifen der Reste, Anlengen, Festdrücken. Immer wieder. Man merkt, der Mann hat 17 Jahre Erfahrung.

Am nächsten Tag hole ich das Artwork ab.
Es ist vibrant, detailverliebt und very Bombay.
Die Suche hat sich definitiv gelohnt.

 

A Bollywood Lovestory:

Bombay und die Premier Padmini Taxis

Ihr Debut am Subkontinent hatte die indische Version des Fiat 1100 unter dem Namen Fiat 1100 Delight bereits 1964. 1965 in Premier President umbenannt, wurde die Autos ab 1974 schließlich unter den Namen Premier Padmini – benannt nach der legendären indischen Königin – verkauft und eroberten der Herzen der Bevölkerung im Sturm.

Besonders in Bombay prägten sie das Stadtbild, hatte doch die Stadtverwaltung den Premier Padmini anderen Marken wie dem Ambassador vorgezogen und die Produktion in der Stadt angesiedelt. Dem folgte ein unbeschreiblicher Boom.

Der Premier Padmini wurde das Auto der Wahl für Taxifahrer in Mumbai, da es ökonomisch war, relativ viel Gepäckraum bot und überall in kleinen Mechanikerläden am Straßenrand repariert werden konnte. In seiner Blütezeit in den 1990er Jahren waren rund 65.000 Kaali-Peeli Taxis in den Straßen Bombays zugelassen. Sie waren Stars in Bollywood Filmen, sogar populäre Songs wurden ihnen gewidmet.

Die Padminis hatten nur einen Nachteil: sie sahen alle gleich aus.

Daher gingen Taxifahrer dazu über, sie zu individualisieren, Folienbeklebungen auf den Heckscheiben gaben Auskunft über den Standort (Bandra) und die Bezirke, in denen das Taxi für Fahrten zugelassen war. Dazu kamen persönliche Messages (King of the Kings), seitliche Ornamente und kunstvoll ausgeschmückte Nummerntafeln.


Doch 2003 kam die Zäsur: Die Stadtverwaltung verbannte Autos, die länger als 20 Jahre zugelassen sind, aus Gründen der Luftverschmutzung von Bombays Straßen. Damit hatte man es klar auf die Padminis abgesehen, deren Produktion bereits im Jahr 2000 eingestellt worden war. Ab dann begann ihre Zahl zu schwinden, andere Automarken übernahmen nach und nach den Taximarkt.

Heute sind gerade mal noch 50 Padminis in Bombay unterwegs, 2020 werden sie endgültig aus dem Stadtbild verschwinden.

Mit ihnen verschwindet ein Großteil der kunstvollen Beklebungen, die Taxiartists wie Samir Manohar geschaffen haben. Denn auch von anderer Seite droht dem Gewerbe Ungemach: Neuerdings geht die Polizei gegen die Beklebungen wegen vermeintlicher Gefährdung der Verkehrsicherheit vor.

So verlieren die Taxifahrer die Möglichkeit der individuellen Präsentation und die Stadt ihre rollenden Ikonen. Ob Taxiartist Sameer Mistry in 10 Jahren noch seine filigranen Kunstwerke anfertigen wird, steht in den Sternen.

Der Park Street Cemetery war einer der frühesten nichtkirchlichen Friedhöfe der Welt und wahrscheinlich der größte christliche Friedhof außerhalb Europas und Amerikas im 19. Jahrhundert.

Heute ist die 1767 eröffnete Ruhestätte von einer Backsteinmauer umgeben, die einen eklektischen Mix aus Gräbern, Mausoleen und tropischer Vegetation vom hektischen Alltag Calcuttas abschirmt.

Die Gestaltung der nahezu 1900 Gräber folgte einer Vielzahl an Designeinflüssen von der europäischen Gotik über die klassische Antike bis hin zum indo-sarazenischen Stilen, die alle in diesem Labyrinth aus Obelisken, Steinhaufen, Urnen und Sarkophagen durcheinander geraten zu scheinen.

Auffällig die Signaturen der Erbauer (Sculpturers), die sich oft im rechten unteren Eck verewigt haben — ähnlich den Schildermalern in Europa.

Autos, Busse, unzählige gelbe Ambassador-Taxis, von Männern gezogene Rikschas und die einzige Straßenbahn Indiens: in den Straßen Calcuttas herrscht der permanente Ausnahmezustand.

Zur Durga Puja, dem größen religiösen Festivals Bengalens, sind sie allerdings wie leergefegt – und geben den Blick frei auf so manches typografisches Detail.

Ein Tag in den Straßen der Stadt.

Calcutta ist voll von Piloten. Zumindest, wenn es nach den Beschriftungen der öffentlichen Busse geht, auf deren Türen fahrerseitig in fetten Lettern das Wort “Pilot” gemalt ist, während auf der gegenüberliegenden Seite “Emergency Gate” prangt.

Keiner dieser detailverliebten Schriftzüge gleicht dem anderen, alle sind handgemalt und oft mit floralen Ornamenten oder anderen dekorativen Elementen versehen. Diese bunten, individuellen Bussbeschriftungen sind eine Besonderheit Calcuttas und prägen das Stadbild der City of Joy.

Stick no bills!

Calcutta, die Hauptstadt Bengalens, gilt als intelektuelles Zentrum Indiens. Ihre Bewohner sind bekannt für ihre Leidenschaft für Politik und ihre Affinität zu Kunst und Literatur. Dementsprechend groß ist das kulturelle Angebot der Stadt.
Das spiegelt sich auch im Straßenbild wieder: Buchstäblich von allen Wänden buhlen politische Parolen, lokale Dienstleitungen, Filmplakate und andere Botschaften um die Aufmerksamkeit der Passanten. Die Überlagerungen dieser vergänglichen Botschaften wirken dabei nahezu poetisch.

Während die großen Filmverleihe landesweit Plakate kleben, geben es die lokalen Filmhäuser billiger: Oft werden die Großformate durch einfärbige, billig zu reproduzierende Poster mit der Location, Spieltagen und Eintrittspreisen ergänzt.